di Maurizio Vignaroli
Chi cerca trova… Le scie chimiche sono solo fenomeni di condensazione di vapore acqueo lasciate dai jet? Il frutto della mente malata dei soliti complottisti? Forse, ma all’estero, purtroppo non in Italia, c’é chi ne ha voluto sapere di piú. Pubblichiamo la traduzione di un interessante articolo dal titolo: “Cambiamento Climatico” pubblicato su El Pais a nome di Armando Quesada Webb, il giornalista costaricano che ha intervistato David Keith (nella foto), professore presso il Dipartimento di Scienze Geofisiche dell’Università di Chicago. Lo scienziato, particolarmente caro a Bill Gates, proporrebbe di “lanciare acido solforico nell’atmosfera per raffreddare il pianeta”. Acido solforico, quello che sembrerebbe essere stato il principale responsabile delle piogge acide che per anni hanno flagellato le foreste nel nord Europa.
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“CAMBIAMENTO CLIMATICO”
“Il fisico statunitense David Keith è il più noto sostenitore della geoingegneria solare, un’alternativa controversa e molto discussa nella lotta al cambiamento climatico. In questa fase della crisi climatica, la necessità di ridurre le emissioni di carbonio viene ripetuta come un mantra. L’obiettivo è evitare che il mondo continui a riscaldarsi, ma in uno scenario in cui le emissioni continuano ad aumentare e i record di temperatura vengono superati ogni anno, alcuni scienziati hanno un’idea controversa: e se il pianeta potesse essere raffreddato artificialmente? È quanto propone la geoingegneria solare. Il più noto dei suoi sostenitori, l’americano David Keith (Madison, Wisconsin, 60 anni), non crede che si tratti di una soluzione magica o di un’alternativa alla riduzione delle emissioni, ma di una “conversazione necessaria”. La proposta è, a prima vista, semplice: gettare acido solforico nell’atmosfera in modo che rifletta la luce solare e abbassi le temperature.
Keith è professore presso il Dipartimento di Scienze Geofisiche dell’Università di Chicago, dove ha un team dedicato alla ricerca sulla geoingegneria solare. In precedenza è stato professore di fisica applicata all’Università di Harvard e nel 2009 è stato inserito dalla rivista Time tra gli eroi dell’ambiente. Nel 2013 ha pubblicato il libro “A Case for Climate Geoengineering”.
Il fisico scrive di geoingegneria solare dal 1992, anche se spiega il suo interesse per l’argomento senza un pizzico di romanticismo. ‘Ho studiato fisica e mi sono laureato al Massachusetts Institute of Technology, ma volevo fare qualcosa di più ambientale e ho trovato una rete di persone che facevano ricerche sul cambiamento climatico, un argomento su cui nessuno stava lavorando all’epoca, così mi sono appassionato’ – spiega a EL PAÍS in videochiamata da Chicago.
L’idea della geoingegneria solare cerca di imitare l’effetto delle eruzioni vulcaniche, che sparano anidride solforosa nell’atmosfera. Quando questa raggiunge la stratosfera, si trasforma in acido solforico e si accumula per funzionare da riflettore. Secondo l’autore Jeff Goodell, nel suo libro The Heat Will Kill You First: Life and Death on a Scorched Planet, quando il vulcano Pinatubo eruttò nelle Filippine nel 1991, spruzzò 15 milioni di tonnellate di acido solforico nell’atmosfera e abbassò le temperature della regione di circa un grado Celsius per un anno. La geoingegneria solare mira a ricreare un effetto analogo su scala planetaria, utilizzando aerosol che distribuiscono la stessa sostanza in tutto il mondo.
Si tratta dei cosiddetti aerosol stratosferici, piccole particelle che riflettono la radiazione solare, come l’acido solforico. Questi possono raggiungere la stratosfera naturalmente, come nel caso delle eruzioni vulcaniche, ma nella geoingegneria solare si propone di iniettarli artificialmente per ridurre il riscaldamento globale.
Inquinamento e temperatura
Keith è attento alle parole quando parla del suo lavoro e non nega i rischi di questo metodo sperimentale: “L’acido solforico è un inquinante atmosferico, probabilmente il più importante in termini di impatto sull’uomo. Uccide milioni di persone all’anno, quindi è un rischio ovvio. C’è anche il rischio di danneggiare lo strato di ozono.
Ma anche a fronte di questi pericoli, il fisico sostiene che i benefici potrebbero essere maggiori. “Anche se ci sono incertezze, c’è un forte consenso, anche tra i più critici, sul fatto che gli aerosol stratosferici ridurrebbero le temperature ovunque. E i benefici della riduzione della temperatura sono maggiori soprattutto nei Paesi più caldi e per le popolazioni povere. Per me, se c’è una ragione etica per prendere sul serio questa tecnologia, è proprio questa”, afferma.
Per Keith, in “quasi tutti gli interventi” che l’uomo fa, ci sono benefici e rischi, che non dovrebbero essere un argomento per non fare qualcosa. “Per esempio, l’energia solare è fantastica, la cosa più importante che sia mai accaduta nel mondo dell’energia, ma ha anche degli svantaggi ambientali. Ci sono rischi di metalli tossici nella catena di produzione. Sono cose reali e dovremmo lavorarci, ma non è un motivo per non usare l’energia solare”, afferma.
“Il primo documento di alta qualità sugli aerosol stratosferici risale al 1960. Quindi sappiamo molto. Sono stati scritti migliaia di articoli per un lungo periodo di tempo. Non abbiamo necessariamente l’hardware, ma abbiamo la capacità tecnologica per farlo. Quindi possiamo confrontare quanto il raffreddamento ridurrebbe i decessi dovuti al caldo, e possiamo confrontarlo con i decessi dovuti all’inquinamento atmosferico”, sostiene Keith.
In un recente articolo del New York Times sulla geoingegneria solare e sul lavoro di Keith, il giornale cita diversi critici della scienza. L’ambientalista David Suzuki, ad esempio, ha definito “arrogante e semplicistica” la pretesa di rilasciare acido solforico nell’atmosfera. L’articolo cita il fatto che la geoingegneria solare implica conseguenze di cui non si ha nemmeno idea, nonché il pericolo che il mondo stia scommettendo su queste soluzioni, tralasciando il taglio delle emissioni, in quanto più conveniente per le industrie inquinanti. Keith, tuttavia, è chiaro nel dire che non crede che la geoingegneria solare sia un sostituto di altri sforzi ambientali.
Un’altra critica alla geoingegneria solare è la periodicità con cui gli aerosol dovrebbero essere applicati, perché l’acido solforico rimane nella stratosfera solo per circa due anni. Per Keith, tuttavia, questo è un aspetto positivo, perché gli aerosol potrebbero essere applicati gradualmente e, se i risultati non sono quelli attesi, gli aerosol potrebbero essere interrotti o potrebbero essere apportate delle modifiche. “È una buona cosa. Se si mettesse dell’acido solforico e poi rimanesse lì per sempre senza poterlo rimuovere, si modificherebbe il clima in modo permanente”, spiega.
Pensare in quattro dimensioni
Secondo lo scienziato, ci sono quattro modi in cui l’uomo può gestire il rischio climatico: la riduzione delle emissioni, la rimozione del carbonio dall’atmosfera, la geoingegneria solare e, infine, i metodi di adattamento. “Dobbiamo pensare in quattro dimensioni”, afferma.
Oltre alla geoingegneria solare, il fisico ha lavorato anche con il secondo metodo, la rimozione del carbonio. Nel 2009, Keith ha fondato Carbon Engineering, un’azienda specializzata in un processo di rimozione dell’anidride carbonica dall’atmosfera. Questa tecnica è nota come cattura dell’aria e alcune compagnie petrolifere hanno iniziato a utilizzarla per cercare di ridurre la loro enorme impronta ambientale. Tra gli investitori iniziali di Carbon Engineering c’era la compagnia petrolifera Chevron. L’anno scorso l’azienda è stata acquisita da Occidental Petroleum, un’altra compagnia petrolifera texana che ha fatto della cattura dell’aria il suo fiore all’occhiello, per un totale di 1,1 miliardi di dollari.
Keith non ha più alcun legame con la Carbon Engineering ed evita del tutto l’argomento quando gli viene chiesto se ‘promuove’ ancora l’estrazione del carbonio come una valida alternativa per l’ambiente. Tuttavia, ha dichiarato al New York Times di non essere ‘a suo agio’ con l’acquisizione dell’azienda da parte di una compagnia petrolifera e di stare pensando di donare il denaro ricevuto a un gruppo di conservazione.
Nonostante non sia più coinvolto in alcuna iniziativa di rimozione del carbonio, Keith ritiene che si debba parlare di rimozione del carbonio tanto quanto di geoingegneria solare e di adattamento. ‘ Molto tempo fa, persone come Al Gore dicevano che non si doveva parlare di adattamento perché sarebbe stato immorale distogliere l’attenzione dalla riduzione delle emissioni. Ma credo che oggi la maggior parte delle persone sia d’accordo sul fatto che, in realtà, la stessa dichiarazione di Gore era immorale. Le persone in Bangladesh hanno il diritto di cercare di proteggersi dagli effetti nocivi dell’inquinamento climatico. È per questo che ora ci si concentra molto di più sull’adattamento’. Keith ritiene che questo interesse si estenderà gradualmente anche all’eliminazione del carbonio e alla geoingegneria solare’. *
*Armando Quesada Webb (Giornalista costaricano. Scrive per El País Semanal e collabora con Proyecto Tendencias. Ha studiato per il Master in Giornalismo dell’UAM-El País nella classe 2021-2023)
fonte: https://elpais.com/proyecto-tendencias/2024-08-21/el-cientifico-que-propone-lanzar-acido-sulfurico-a-la-atmosfera-para-enfriar-el-planeta.html
Tradotto con DeepL.com
Alla luce delle teorie del fisico statunitense David Keith, chi può denigrare coloro che nutrono il dubbio che le cosiddette ‘scie chimiche’ anzichè essere semplice condensa, potrebbero avere a che fare con la sperimentazione del metodo descritto nell’articolo di Armando Quesada Webb? Probabilmente chi ha deciso a priori di non voler dubitare e di mettere la propria coscienza a riposo.
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